Однажды в некотором царстве жил старик. У него была лошадка. Она была так прекрасна, что многие сильные мира сего хотели получить её в собственность.
Старику присылали подарки, гонцов, чтобы он продал её. А он твердил одно:
- Лошадь - мой друг, я не могу её продать. Разве вы сможете продать своего друга?
- Нет, что ты.
- Вот и я не могу продать своего друга.
Люди смеялись над стариком и говорили ему:
- Старик, ты не понимаешь своего счастья. Ты бы мог стать очень богатым, а так подвергаешь опасности свою жизнь: у тебя могут выкрасть лошадь, а самого - убить, и останешься ты ни с чем.
А старик продолжал твердить одно:
- Лошадь - мой друг, а друзья не продаются.
В один прекрасный день лошадь исчезла, и люди стали насмехаться над стариком:
- Мы тебе говорили, а ты нас не слушал!
- Не судите. Я не знаю, хорошо это или плохо, то, что лошадь пропала. Я знаю только факт, что лошадь исчезла.
Люди возмущались и говорили:
- Совсем старик из ума выжил, не понимает своего несчастья.
Через две недели лошадь вернулась с целым табуном прекрасных диких лошадей.
И люди стали говорить:
- А старик-то был прав! Мы были неправы. Какое это счастье - иметь целый табун лошадей.
А старик отвечал:
- Люди! Опять вы судите! Я не знаю, хорошо это или плохо, я знаю только факт - лошадь исчезла, через две недели вернулась и привела с собой табун лошадей.
Тогда люди опять возмущались и говорили:
- Совсем старик из ума выжил, не понимает своего несчастья.
Через некоторое время сын старика поехал объезжать лошадей. Ему попалась норовистая лошадка, он упал с неё и сломал ногу.
И тогда люди стали говорить:
- А старик-то был прав! Это же несчастье, что его сын сломал ногу. Мы были неправы, - говорили они старику, - извини.
Тогда старик им отвечал:
- Люди! Опять вы судите! Я не знаю, хорошо это или плохо. Я знаю только факт, что мой сын поехал объезжать лошадей, ему попалась норовистая лошадка, он упал с неё и сломал себе ногу. Я не знаю, хорошо это или плохо, я знаю только факт.
Люди возмущались и говорили:
- Старик-то совсем из ума выжил. Его сын сломал ногу, а он не понимает, хорошо это или плохо.
В это время самый могущественный правитель этих мест собирал вассальных правителей по случаю своего юбилея. И правитель того места, где жил старик, не в меру напился, начал всех оскорблять и объявил всем войну. Все жители этой страны опечалились, потому что поняли, что всех мужчин, способных держать оружие в руках заберут на войну, и вряд ли они увидят их снова живыми. А сына старика в армию не возьмут, потому что он - калека. Тогда люди стали говорить:
- А старик-то был прав! Какое счастье, что его сын сломал ногу! Теперь он сможет видеть своего сына живым. А мы-то своих вообще уже не увидим!
Тогда старик им отвечал:
- О люди! Вечно вы судите! Куда деваться от ваших суждений! Я не знаю, хорошо это или плохо! Я знаю лишь факт, что мой сын сломал ногу, и его не призовут в армию. Невозможно судить о книге только по ее обложке или первой странице. Надо целиком прочесть ее, - сказал старик.