И, девочки, кратенько о шафране. Я сама несколько раз нарывалась на подделки. Они, эти подделки, не плохи, но и переплачивать за них не стоит, тем более, что они не дают ожидаемого вкуса и аромата.
Это самая дорогая специя на земле.
В Иране за подделку этого товара отрубали руки. Но торговцев, жаждавших денег, это не пугало. А подделать его не так уж и сложно. Например, используя:

Мелкоразмолотый корень куркумы. Куркума, которую иногда так и называют “индийский шафран”, считается одной из базовых специй Индии.
Цветки сафлора (шафлора). Их называют “мексиканским шафраном”. Именно эту специю используют как заменитель натурального шафрана в странах Северной Африки, Турции, Иране и на Кавказе.
Существуют еще несколько растений, которые могут попытаться выдать за шафран. “Имеретинский шафран”, кардобенедикт, “kviteli kvavili” относятся к нескольким различным травам, имеющим слабоароматные желто-красные цветки – бархатцы мелкоцветковые, кникус благословенный (нечто вроде чертополоха с ярко-желтыми цветками).

И, кстати, в самую известную смесь специи “хмели-сунели” добавляют как раз эти травы, называя их шафраном. Иногда в смеси даже можно различить отдельные части – лепестки сафлоры, к примеру.

В мелко размолотом виде отличить натуральный шафран от заменителя практически невозможно. Для этого нужна целая алхимическая лаборатория. Минимальные показатели, по которым определяют качество, – цвет, вкус, запах. И только самые серьезные производители специй ставят свой знак качества на шафране.

Заменители не так уж и плохи, чтобы от них отказываться, но только шафран обладает сильным специфическим шафранным запахом и горчинкой. Одного грамма шафрана хватает на несколько огромных котлов с пловом.
Кроме того, раствор шафрана, который готовят для окрашивания, получается чистого однородного красно-оранжевого цвета, а цвет раствора заменителей даст другой, более желтый цвет. И именно шафран используют в качестве красителя.

В медицине и в кулинарии используются только рыльца шафрана красного цвета. Была предпринята попытка получить лекарство из целого цветка, но попытка провалилась. Лекарство из рыльцев было сильнее на порядок лекарства из целого цветка.
Вот только не пытайтесь лечиться шафраном, добавляя его в плов. Температура уничтожает лекарственные свойства растения.

Остерегайтесь подделок!

Настоящий шафран — темно-красного цвета и практически не содержит оранжевых рылец, имеет ярко-выраженный специфический пряный запах.

Многие, покупая на рынке куркуму, уверены, что покупают шафран. Но куркума и шафран – это далеко не одно и то же. При этом куркума значительно отличается от шафрана по составу, а значит обладают разными свойствами. Чем же отличается куркума от шафрана? Прежде всего, внешним видом! Не позволяйте продавцам на рынке обманывать себя!

Шафран лучшего качества - темно-красные или красно-коричневые ВОЛОСКИ и мягкие на ощупь (рыльца значительно полезнее, чем молотый шафран, и их значительно труднее подделать).