Это первый инструмент, положивший начало новому направ­лению в радиоэлектронике — электронной музыке (сокращенно электромузыке). Разработал его в 1921 г. молодой петроградский физик Лев Термен. По имени изобретателя и был назван не­обычный электромузыкальный инструмент. Необычен же он тем, что не имеет клавиатуры, струн или труб, с помощью которых получают звуки нужной тональности. Игра на терменвоксе на­поминает выступление фокусника-иллюзиониста — самые разно­образные мелодии звучат из динамической головки при едва заметных манипуляциях одной или двумя руками вблизи металли­ческого прутка-антенны, торчащего на корпусе инструмента.

Секрет терменвокса в том, что в нем находятся два незави­симых генератора, вырабатывающих колебания весьма высокой частоты — около сотни тысяч герц. Но частоту одного из генера­торов можно изменять своеобразным переменным конденса­тором, образуемым рукой играющего и металлическим штырем-антенной, соединенной с частотозадающей цепью генератора. Приближение руки к антенне или удаление ее приводит к измене­нию суммарной емкости частотозадающей цепи, а значит, частоты генератора.

Сигналы обоих генераторов подаются на смеситель. На выходе смесителя выделяется разностный сигнал, который усили­вается усилителем ЗЧ и воспроизводится динамической голов­кой. В исходном состоянии частоты обоих генераторов одинаковые, разностного сигнала практически нет, звука не слышно. Но стоит приблизить к антенне руку, как разностный сигнал появ­ляется и в головке раздается звук. Тональность его изменяют рукой, приближаемой к антенне или удаляемой от нее.