13 января в Ульяновском областном краеведческом музее имени И.А. Гончарова в рамках мероприятий, посвященных 120-летию музея, открылась выставка одного экспоната «Новый плиозавр Makhaira rossica».

Останки плиозавра были найдены в отложениях мелового периода (возраст — около 130 миллионов лет) на берегу реки Волги у поселка Сланцевый Рудник Ульяновского района Ульяновской области. Палеонтологам удалось извлечь из породы фрагменты челюстей рептилии, позвонки и другие кости.

Плиозавр получил родовое название Makhaira — от древнегреческого «бритва». Также махайра — разновидность античного холодного оружия с односторонней заточкой по внутренней грани лезвия, предназначенного для рубящих ударов. Это оружие, к примеру, использовали древнегреческие воины. Видовое название — rossica — от латинского «русская».

Название новому плиозавру было дано неслучайно. Рептилия обладала крупными трехгранными в поперечном сечении зубами со сложными зазубренными режущими кромками. Ранее подобное строение зубов отмечалось лишь у крокодилов и хищных динозавров.

— Makhaira rossica был довольно крупным животным, достигавшим 5 метров в длину. Его мощные острые зубы позволяли разрывать весьма крупную добычу. Пищей «русской бритве» могли служить огромные головоногие моллюски, а также небольшие рептилии. Возможно, этот плиозавр был теплокровным животным, — комментирует сотрудник музея, кандидат биологических наук, заведующий сектором «Палеонтологическая галерея» Илья Стеньшин.