Предшественником соединения был 61-й стрелковый полк, организованный на базе 67-й отдельной морской бригады в мае 1943 года. Почетное наименование Киркенесский получил за отличия в выполнении боевых задач при форсировании крепости Киркенес. Тогда же подразделение было награждено орденом Красного Знамени.
После окончания Великой Отечественной войны полк передислоцирован в пос. Какури (сейчас известен как Спутник) Мурманской области и передан в состав Сухопутных войск (1956 г). Через 10 лет, в 1966 году, вошел в состав Северного флота как 61-й отдельный полк морской пехоты. В ноябре 1979 года подразделение переведено на штатную систему комплектования и стало 61-й отдельной бригадой морской пехоты.
После военной реформы, в 2009 году бригада снова переформирована в полк, но к концу 2014 года полку вернули наименование бригады. Так, к составу нынешней в/ч 38643 присоединились батальон морпехов, рота снайперов и две мотострелковых бригады, а также увеличилась численность действующих подразделений за счет военнослужащих контрактного состава.
Личный и офицерский состав 61-й отдельной бригады морской пехоты принимал участие в выполнении боевых задач на территории Чечни и Южной Осетии (1995-1996 гг., сентябрь 1999-июнь 2000 гг.)

Воинская часть 38643 выполняет боевые задачи на суше, в воздухе и на море. Обычно часть пехотинцев идет броском, а другая часть – десантируется с парашютами на территорию противника. Поэтому для проведения боевой подготовки морпехов на плацу гарнизона находится полоса препятствий и комплекс для проведения прыжков.
Что касается инфраструктуры поселка Спутник, где находится военгородок, то она достаточно развита: есть магазины, медпункт, образовательное учреждение, отделение почты, гостиница, но нет банкомата или филиала банка. Военный госпиталь, выполняющий функции амбулатории, находится в Печенеге. В гарнизоне расположена четырехэтажная казарма, медпункт, здание управления части, плац и чипок.
По поводу материально-бытовых условий службы очевидцы отмечают следующее. Матросы проживают в казарме, на одном из этажей которой недавно проведен ремонт. Были построены комнаты-кубрики на 6 мест. В комплектации комнаты входят стол и стулья, шкаф для формы – в общей прихожей. Помещение, в котором не проводилось ремонта, имеет вид стандартной казармы, с двухъярусными кроватями и тумбочками. В отремонтированной части душевая – одна на блок, а в ожидающей ремонта – общая на весь этаж.
Также в казарме есть спортуголок, комната для стрижки и комната для глажки формы. Столовая-камбуз находится на первом этаже казармы, имеется также чайная комната. До принятия присяги новобранцы не проживают на одном этаже со старослужащими.

Само мероприятие по присяге проводится на плацу части в субботу. Точное время сообщает солдат, поскольку из-за климатических и погодных условий Мурманской области ее могут переносить на несколько часов. Как такового, пропуска на территорию в/ч 38643 не требуется. Его нужно оформлять приезжающим на своей машине. В обоих случаях матрос должен сообщить командиру подразделения количество приезжающих, их паспортные данные, чтобы родственников внесли в списки посетителей. Обычно паспорта у визитеров проверяют по дороге к поселку, на КПП в дер. Титовка.
После присяги военнослужащим разрешены увольнения до 20.00 воскресенья, но командование не приветствует, когда бойцы отправляются в Мурманск. В этом случае очевидцы рекомендуют сообщить, что родители остановились в Печенеге или в Заполярье. В остальное время увольнительные служащим такого подразделения, как войсковая часть 38643, разрешены по выходным и праздникам – с 10.00 до 19.00. На День ВМФ матросов не отпускают, т.к. они вместе с офицерским составом участвуют в параде и показательных выступлениях.

По поводу использования мобильных телефонов очевидцы отмечают, что служащим в/ч 38643 их выдают только на выходные, в субботу – с 14.00 до отбоя, в воскресенье – с 10.00 до отбоя. При выборе мобильных операторов акцентируют внимание на следующем:
Рекомендуют подключить тарифы «Мегафона»: «Везде как дома» (абонплата – 120 рублей/месяц), «Копейка» (больше подходит для родителей), «3D-общение» (опция «Безлимитные звонки», действует только на территории Северо-Западного филиала, абонплата – 150 рублей в месяц), а также тарифные планы для Мурманской области.
Сим-карты МТС бойцы получают в военокомате Североморска, перед отправкой в Спутник. Тариф «Позвони маме» предусматривает 300 бесплатных минут на месяц, а для жителей других регионов можно подключить тарифы «Родные города» (родственникам) и «Домашний регион» (матросам).
Билайн и Теле-2 работают недостаточно хорошо, нужно искать место, где ловит связь.